[스포츠투데이 강태구 기자] 이정효 광주FC 감독이 2024~25 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 진출을 확정하고도 웃지 못했다. 광주는 11일 중국 산둥성 지난 올림픽 스포츠 센터에서 열린 산둥 타이산(중국)과 ACLE 리그 스테이즈 7차전 원정 경기에서 1-3으로 졌다. 4승 1무 2패를 거둔 광주는 부리람 유나이티드(태국)와 리그 스테이지 최종전 결과와 관계없이 16강행을 확정했다. 창단 이래 처음으로 광주를 아시아 무대로 이끈 이정효 감독은 토너먼트 진출까지 일궜지만, 만족하지 못했다. 경기 후 이정효 감독은 "모든 면에서 상대한테 진 것 같다. 곧 리그가 시작하는데 새로운 해결책을 찾아야 할 것 같다. 감독으로서 벤치에 앉아 있는 동안 창피했다"며 "저부터 반성할 것이고 선수들하고 올해 리그를 어떻게 치를 지에 대해 심각하게 고민하겠다"고 말했다. 이어 "비가 오는데도 불구하고 팬들이 멀리까지 오셨는데 정말 죄송하다. 감독으로서 이런 경기를 다시는 보여드리지 않겠다. 팬들에게 감사하고 고생하셨다고 말씀드리고 싶다"고 덧붙였다. 광주는 'K리그 출신' 외국인 선수 제카와 발레리 카자이슈빌리(바코)에게 1골씩 내줬다. 광주는 0-2로 뒤진 전반 35분 역습 찬스에서 이민기의 득점으로 1골을 따라붙었지만, 크리장에게 한 골을 더 헌납했다. 이정효 감독은 "조직적으로 잘 막았어야 했는데, 산둥 타이산의 외국인 선수들의 개인 기량이 매우 출중했다. 막지 못한 것은 감독인 본인 책임이다. 버거웠던 점이 있었다"고 돌아봤다. 한국팀 중 가장 먼저 ACLE 16강 티켓을 거머쥔 광주는 오는 15일 수원FC와 2025시즌 K리그1 첫 경기를 치른다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]