[스포츠투데이 강태구 기자] '국내 강자' 조재호(NH농협카드)와 최성원(휴온스)이 올 시즌 마지막 정규투어 시즌 첫 우승에 도전한다. 28일 경기도 고양시 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 '웰컴저축은행 PBA-LPBA 챔피언십' PBA 16강전서 조재호와 최성원은 각각 오태준과 전인혁을 세트스코어 3:0으로 제압하고 8강에 올랐다. 이번 대회서 치른 3경기를 모두 3:0 완승을 거둔 조재호는 16강전서도 무실 세트 기록을 이어갔다. 1세트서 장타 두 방을 앞세워 15:1(3이닝)로 오태준에 기회를 주지도 않은 채 승리를 거뒀다. 2세트엔 오태준의 추격도 만만치 않았지만 15:12(13이닝)로 제압했으며, 3세트도 15:10(8이닝)으로 제치고 8강 무대에 안착했다. 최성원은 전인혁을 상대로 세트스코어 3:0 완승을 거뒀다. 1세트를 15:7(8이닝)로 승리한 최성원은 2세트 16이닝까지 가는 장기전 끝에 15:13으로 이겼다. 두 세트를 앞선 최성원은 3세트선 5:5 동점 상황서 6이닝째 하이런 10점 장타를 만들며 15:5(6이닝)로 승리, 경기를 마무리했다. 국내 프로당구를 대표하는 조재호와 최성원 모두 올 시즌에는 우승과 연이 없다. 두 선수 모두 올 시즌 최고 성적이 8강일 정도로 다소 고전했다. 시즌 마지막 정규 투어서 두 선수는 8강을 넘어 더 높은 곳을 바라본다. 조재호는 8강서 최명진을 3:0으로 잡은 '무명' 박주선과 격돌하며, 최성원은 7차투어(하이원리조트) 준우승자 다비드 사파타(스페인·우리금융캐피탈)와 4강 진출 티켓을 두고 맞붙는다. 또 다른 8강 대진은 하비에르 팔라손(스페인·휴온스)-조건휘(SK렌터카) 사바시 불루트(튀르키예)-강동궁(SK렌터카)로 확정됐다. 팔라손은 풀세트 접전 끝에 'PBA 최연소 챔프' 김영원을 세트스코어 3:2로 제압했으며, 조건휘는 팀동료 응오딘나이(베트남)에 3:0 완승을 거뒀다. 불루트는 응우옌꾸옥응우옌(베트남·하나카드)을 3:2로 꺾고 2020-21시즌 4차 투어(크라운해태 챔피언십) 이후 1,467일(4년 6일) 만에 8강 무대를 밟았다. 시즌 3승에 도전하는 강동궁도 안토니오 몬테스(스페인·NH농협카드)를 3:1로 꺾고 8강 대열에 올랐다. 대회 8일차인 29일 오전 11시30분에는 팔라손-조건휘 오후 2시에는 사파타-최성원 오후 4시30분에는 불루트-강동궁 저녁 7시에는 조재호-박주선 대진이 펼쳐진다. 이어 밤 9시30분에는 프로당구 6연속 우승에 도전하는 김가영(하나카드)과 통산 4번째 우승에 도전하는 김민아(NH농협카드)가 우승상금 4000만원을 놓고 LPBA 결승전서 격돌한다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]